Sehr geehrte Damen und Herren
Zunächst einmal ein großes Dankeschön an Sie alle für Ihre Unterstützung, die es uns ermöglicht hat, nicht nur die bereits begonnenen Aktivitäten trotz der enormen Schwierigkeiten, mit denen die Region derzeit zu kämpfen hat, fortzusetzen, sondern auch neue kleine Projekte ins Leben zu rufen, um den immensen Bedürfnissen der Bevölkerung von Mwenga ein wenig besser gerecht zu werden, Kamituga und auch Bukavu, wo die Zahl der Binnenflüchtlinge aufgrund des Krieges, der Arbeitslosen, der Straßenkinder, der Kinder, die nicht zur Schule gehen, usw. usw. deutlich gestiegen ist. Während meiner letzten Reise nach Bukavu vor einigen Monaten war ich erstaunt, Scharen von Kindern aller Altersstufen auf den Straßen zu sehen, die sich bemühten, alles Mögliche zu verkaufen, sofern sie nicht bettelten oder umherstreiften. In den letzten Monaten wurden verschiedene Arbeiterviertel von Bukavu fast wöchentlich von Bränden heimgesucht; bei einem davon, im September, Auch eine Schule ist in Flammen aufgegangen, wobei mindestens 20 Kinder. All dies ist auf die Überbelegung, die provisorischen Behausungen aus Holz und Plastikplanen sowie den illegalen und unkontrollierten Stromanschluss usw. zurückzuführen…
Die Projekte in Bukavu werden Gegenstand eines kommenden Newsletters sein; in diesem möchte ich mich auf die laufenden Aktivitäten in Mwenga konzentrieren.
Endlich eine gute Nachricht. Nach fast 12 Monaten haben wir die Maniok-Ernte eingebracht! Die Kinder haben gemeinsam mit unseren Mitarbeitern die Ernte eingebracht – mit großer Freude
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Und das, obwohl das Feld, auf dem wir gesät hatten – ein gepachtetes Feld, das wir mühsam bearbeitet hatten, oft bei starkem Regen oder unter blendender Sonne –, teilweise von burundischen Soldaten besetzt worden war, die dort ihr Basislager errichtet hatten. Dank der großartigen Vermittlungsarbeit unseres unermüdlichen Angelo haben wir versucht, so viel wie möglich wiederzugewinnen und den Schaden zu begrenzen: So wurden unsere Arbeit und unsere Geduld belohnt, und wir konnten reichlich Maniok ernten! Ich erinnere mich, dass diese außergewöhnliche und widerstandsfähige Pflanze mit ihren Wurzeln nicht nur das Grundnahrungsmittel der lokalen Bevölkerung darstellt (aus dem Mehl wird„Ugali“ oder „Fufu“ zubereitet, eine Art harte Polenta, die als Brot verwendet wird), sondern liefert das ganze Jahr über zahlreiche sehr nahrhafte und schmackhafte Blätter, die, sobald sie zerstoßen und lange über dem Feuer mit Palmöl und Erdnussmehl (Sombe) gekocht wurden, verzehrt werden können. Nach der Ernte und dem Schälen muss der Maniok tagelang in Wasser liegen gelassen werden, um zu gären, anschließend langsam in speziellen, mit Holz befeuerten Trockenkammern getrocknet und schließlich gemahlen werden (wir haben eine spezielle Mühle gekauft). All dies wurde erledigt, und unser kleiner Vorratsraum wurde um ca. 200 kg Maniok bereichert (wir verbrauchen ca. 100 kg pro Monat!), und wir sind noch nicht mit der Ernte fertig – vielleicht erreichen wir 500–600 kg!
In einigen Monaten werden wir noch einmal auf dem zweiten Feld ernten müssen.
Auch die Aktivitäten rund um den Fischzuchtteich gehen weiter; dort gibt es stets Wartungsarbeiten, und wir haben eine kleine Anlage zur Herstellung von Maiswein errichtet, um die Fische mit den Abfällen füttern zu können und durch den Verkauf etwas zu erwirtschaften, womit wir die verschiedenen notwendigen Arbeiten bezahlen können. Auch die Maniokschalen wurden von den Kindern gesammelt und zum Teich gebracht, um die Fische zu füttern – nichts wird weggeworfen!
Die Kinder haben wieder die Schule begonnen; drei der Ältesten wurden als die besten Schüler der Einrichtung in die Sekundarstufe versetzt! Wir erhielten unerwartet Besuch von Christian. Vielleicht erinnern Sie sich an diesen lebhaften Jungen, der vor zwei Jahren gestürzt war und sich dabei das Bein schwer gebrochen hatte; ich war es gewesen, die ihn zur Operation nach Bukavu begleitet hatte – eine äußerst beschwerliche Reise in einem überladenen Kleinbus mit einem leidenden Kind, das nicht laufen konnte. Einige Monate später, als er seine volle Bewegungsfähigkeit wiedererlangt hatte, konnten wir ihn nicht mehr davon abhalten, zurückzukehren, und so kehrte er nach Kamituga zurück, auf die Straße, von der er gekommen war. Nachdem er kurzzeitig versucht hatte, sich in Bukavu einzuleben (wo wir vergeblich versucht hatten, ihn in unsere Tischlerei zu integrieren), kehrte er nach Mwenga, ins Maison Msaada, zurück, bat um Vergebung und erklärte sich bereit, wieder zur Schule zu gehen. Vielleicht hatte er Angst vor den Soldaten der M23, die, als er von Bukavu nach Mwenga reiste, Sie hätten versucht, ihn zu töten, so berichtete er. Leider war es erneut nicht möglich, ihn davon abzuhalten; der Reiz der Straße und der Freiheit war wieder einmal zu stark, und nach einigen Wochen verließ er die Einrichtung.
Die Mädchen, die an den Nähkursen teilnehmen, machen gute Fortschritte; sie haben ihre Zwischenprüfung abgelegt und werden den Kurs zu Beginn des nächsten Jahres abschließen. Es ist uns gelungen, vor Schulbeginn einige der von ihnen angefertigten Schuluniformen zu verkaufen. Die Mädchen, die ihre Ausbildung bereits zu Beginn dieses Jahres abgeschlossen haben, kommen regelmäßig einmal pro Woche, um unsere Nähmaschinen zu nutzen, und wir erwägen, ihnen eine oder zwei Maschinen zu schenken (die wir in Bukavu erwerben müssten), damit sie ihre Aktivitäten selbstständig fortsetzen und eine kleine Genossenschaft gründen können. 
Die Anzahl der Kinder und Jugendlichen (mittlerweile auch einige Erwachsene) mit Epilepsie aus der Gemeinschaft, die wir betreuen und behandeln, nimmt weiter zu (sie sind es, die zu uns kommen), und einige von ihnen wurden für einen Alphabetisierungskurs rekrutiert, der sich vor allem an erwachsene Frauen richtet und in Kürze beginnen soll. Die meisten von ihnen sind anfallsfrei und besuchen wieder die Schule oder haben wieder eine Arbeit aufgenommen.
Wir möchten außerdem einen kleinen Kurs zum Thema lokales Kunsthandwerk für ältere Menschen und Menschen mit Behinderung ins Leben rufen. Es handelt sich um zwei kleine Projekte, die noch vor Jahresende anlaufen sollen.
Ende Juli haben wir ein weiteres kleines Projekt ins Leben gerufen, das darin besteht, den Kleinhandel von Witwen oder verlassenen Frauen zu unterstützen, die viele Kinder zu versorgen haben und große Schwierigkeiten bei der Begleichung der Schulgebühren haben. Es war ein langer und mühsamer Auswahlprozess (dort sind ja alle arm!), doch schließlich ist es uns gelungen, 10 Frauen in Mwenga und 10 in Kamituga zu gewinnen (letztere dank des Engagements von Dr. Darock – ich möchte Sie daran erinnern, dem Vorsitzenden unseres örtlichen Vereins, der derzeit das Krankenhaus in Kamituga leitet).
Die Frauen werden wöchentlich betreut; viele von ihnen benötigen Beratung und Unterstützung, um ihre kleinen Gewerbebetriebe weiterzuführen. Wir kümmern uns auch um ihre Kinder, um sicherzustellen, dass sie die Schule besuchen. Leider ist eine dieser Frauen vor einigen Tagen auf tragische Weise ums Leben gekommen: Sie wurde von einem Erdhaufen verschüttet, der auf sie herabstürzte, als sie in der Nähe des Flusses Sand sammelte, um ihn zu verkaufen. Dies ist sicherlich keine Tätigkeit, die wir befürworten, doch es ist eine Möglichkeit, mit der die Frauen in Mwenga – die es gewohnt sind, Lasten von bis zu 50 kg zu tragen – etwas verdienen können, um ihre zahlreichen Familien zu ernähren. Sie hatte 11 Kinder zu versorgen (7 eigene, 4 von einem bereits verstorbenen Bruder). Möglicherweise müssen wir ein oder zwei von ihnen in der Maison Msaada aufnehmen. Leider kommen ähnliche Unfälle in der Region häufig vor, insbesondere in den Bergwerken.
Sie werden sich fragen: Und der Krieg? Dauert er noch an? Leider hat sich nichts geändert. Die Frontlinie verläuft weiterhin um Kasika herum, etwa zwanzig Kilometer von Mwenga entfernt. Von Zeit zu Zeit sind Schüsse zu hören, die beiden Seiten geraten aneinander, und die Lastwagen sitzen tagelang fest. Mwenga ist nach wie vor ein Militärlager, besetzt von den Wazalendo, den FARDC und burundischen Streitkräften. Übergriffe, insbesondere gegen Frauen und vor allem gegen junge Mädchen, sind an der Tagesordnung … und meine Rückkehr dorthin scheint noch nicht möglich zu sein, doch ich bereite gerade eine Reise nach Bukavu vor, von der ich Ihnen im nächsten Brief berichten werde!
Herzliche Grüße an alle und noch einmal ein riesiges DANKESCHÖN, auch im Namen all unserer Kinder!
