Chers amis et sympathisants
Mon séjour à Bukavu s'était trop bien passé pour qu'il n'y ait pas de complications à la fin.
L'alerte Ebola a été déclenchée au Kivu le 18 mai, en raison de deux cas suspects à Goma (Nord-Kivu). L'épidémie, partie d'Ouganda, se propageait déjà depuis plusieurs jours dans la province voisine de l'Ituri, au Nord-Congo. Il n'en fallait pas plus pour que le Rwanda ferme la frontière séparant Goma de Gisenyi et le lendemain (lundi 18) celui de Bukavu (Ruzizi). Cependant, on m'a dit que les internationaux qui avaient un billet d'avion au départ de Kigali pouvaient passer, alors je ne me suis pas trop inquiété, même si l'ambassade italienne à Kinshasa m'avait conseillé de quitter le pays le plus tôt possible.
J'avais encore trop de choses à faire à Bukavu et, naïvement, je ne m'attendais pas à ce qu'ils ferment complètement les frontières d'un jour à l'autre, comme ce fut le cas le vendredi 22 mai. J'avais notamment entendu dire que les autorités rwandaises ne souhaitaient pas que nous restions sur leur territoire, sauf le temps nécessaire pour rejoindre l'aéroport, et mon vol était prévu pour le samedi soir. Le vendredi après-midi, alors que je disais au revoir aux participants à l'atelier, j'ai appris que les frontières étaient définitivement fermées. Je me suis donc précipité de la ville à la maison des missionnaires où je logeais. J'ai donc décidé de rassembler mes trois affaires et de courir vers la frontière de Ruzizi 1, qui n'est qu'à 3 km de l'endroit où je me trouvais. La frontière, habituellement bondée, était déserte. Il y avait un fonctionnaire du côté congolais, pour laisser passer les rares citoyens rwandais, qui pouvaient traverser mais étaient ensuite placés dans un centre de détention pour une quarantaine de quatre semaines. Il était très aimable, mais il n'y avait pas de passage. C'est le côté rwandais qui me bloquerait, m'a-t-il expliqué. Je suis donc revenu le soir, à la nuit tombée, à pied pour relâcher la tension, avec une terrible frustration, la peur d'être bloqué pour une durée indéterminée, et beaucoup de culpabilité.
Dès le lendemain, et pendant les 4-5 jours suivants, les échanges téléphoniques avec l'ambassade d'Italie à Kinshasa et le consul honoraire à Kigali se sont succédé, alternant illusions, espoirs, déceptions. Et beaucoup de confusion. Le samedi après-midi, le consul m'a fait espérer que je pourrais traverser et prendre mon vol, car l'après-midi même, trois chirurgiens italiens avaient réussi à sortir de Goma, grâce à son intervention, alors je me suis à nouveau précipité vers la frontière, où j'ai attendu la nuit, puis je suis rentré, très fatigué, à la maison. Heureusement, les Pères Xavériens m'ont encore accueilli. Et heureusement, le consul de Kigali a continué à négocier avec le ministère rwandais des affaires étrangères pour que je puisse sortir, mais tout cela était très stressant et compliqué.
Finalement, avec un nouveau billet en main, je me suis encore présenté à la frontière le vendredi 29 mai au matin. Après plusieurs attentes et discussions du côté rwandais, où l'on m'attendait de toute façon, on m'a laissé passer, mais en m'obligeant à prendre un taxi pour l'aéroport de Kigali, au lieu du bus que je prends habituellement, et nous avons été escortés en permanence par la police jusqu'à l'aéroport.
Tout était parfaitement organisé et plusieurs voitures de police se sont relayées. Le trajet jusqu'à Kigali, une route pleine de virages, a été assez fou, surtout dans les deux dernières heures où la circulation était dense. Et nous étions toujours derrière la voiture de police. Je n'ai jamais eu le droit de sortir.
Nous sommes arrivés à l'aéroport après plus de six heures de voyage, et il y avait encore une longue attente pour obtenir la permission d'entrer. Une fois entré, ils m'ont montré où m'asseoir et j'ai été surveillé pendant plusieurs heures, avec interdiction de sortir ; ils m'ont contrôlé jusqu'à ce que j'embarque.
Puis, à l'arrivée à Fiumicino, les médecins du service de prévention (USMAF) m'attendaient déjà, avant même que je ne descende de l'avion, avec une ambulance. Heureusement, je n'avais pas de fièvre ni d'autres symptômes et je continuais à nier toute exposition ou contact possible, de sorte qu'ils m'ont laissé partir ! Mais malheur si j'ai de la fièvre pendant ces trois premières semaines, je ne peux même pas me permettre une grippe banale, parce qu'ils m'enverraient directement au Spallanzani !
On ne sait pas combien de temps les frontières resteront fermées. Au Sud-Kivu et à Goma, il n'y a pas eu de nouveaux cas d'Ebola, tandis qu'en Ituri et dans la région de Bunya (Nord-Kivu vucino à l'Ituri) ont continué à augmenter, malgré la réaction rapide de l'OMS, de MSF et d'autres organisations. La fermeture de la frontière est un problème grave pour l'économie locale déjà dévastée (les prix ont encore augmenté, de nombreuses personnes qui exerçaient de petits métiers sont au chômage, etc.) et pour toutes les organisations qui ont ouvert des comptes au Rwanda. Nous utilisons également pour nos projets un compte ouvert au nom d'Ekabana dans une banque rwandaise proche de la frontière,
un centre pour enfants abandonnés géré par Natalina à Bukavu,
une religieuse italienne avec laquelle j'ai également collaboré pendant mon séjour.....
Le Congo n'est vraiment pas un pays facile...
Je voudrais terminer par un grand merci à toutes les personnes qui m'ont aidée à me rendre à Bukavu, qui ont rendu mon séjour possible et qui m'ont aidée à en sortir ! I
Ma plus grande inquiétude était de ne pas pouvoir retourner à Mwenga, et qui sait quand je pourrai y retourner....
